Zur Geschichte der Ortsgruppe:

Auszug aus:

"Kinder der Arbeit, reicht euch die Hände" 75 Jahre Naturfreunde in Merkstein

39 Jahre nach dem ersten Aufruf 1895 in der Wiener "Arbeiterzeitung" zur Bildung einer touristischen Gruppe und der noch im gleichen Sommer vergenommenen Gründung des Touristenvereins "Die Naturfreunde" in Wien entsteht 1924 die Ortsgruppe Streiffeld des inzwischen europaweiten Verbandes.

In der "Roten Kolonie" wohnen die Familien der Bergleute, die seit elf Jahren in der neuen Zeche Adolf Kohle abbauen. Sie waren vor allem aus dem Zwickauer Saarland und Lothringen eingewandert, um hier Arbeit und eine neue Heimat zu finden. Rot sind die Backsteinhäuser der Bergarbeitersiedlung, und rot ist auch die Gesinnung der Kumpel, denn vor allem die Sachsen sind erfahren in harten Arbeitskämpfen um menschenwürdige Arbeits- und Lebensbedingungen. Als Fremden steht ihnen die konservative einheimische Bevölkerung mißtrauisch und ablehnend gegenüber. Sie wissen, nur gemeinsam und solidarisch können sie ihre existenziellen Interessen vertreten und sich behaupten. Selbstverständlich organisieren sie sich im Bergarbeiterverband. Aber der Weltkrieg unterbricht weitere Zusammenschlüsse. Auch nach Kriegsende muß zunächst das nachte Überleben gesichert werden, den Hunger, Besetzung, separatistische Bestrebungen, Feinde der jungen Republik und Inflation belasten den Alltag der "Kolonisten" schwer. ...

... Nur neun Jahre besteht die Gruppe. Dann muß der 1932 zum Vorsitzenden gewählte Kurt Demmler am 4. Juli 1933 der Gauleitung Rheinland nach Düsseldorf melden, daß die NSDAP das Bargeld und Inventar der Merksteiner Naturfreunde beschlagnahmt hat. Am 19. September 1933 wird der Verein durch Erlaß des preußischen Innenministers zwangsweise aufgelöst. Aber bereits vorher waren öffentliche Treffen ohne Gefahr für Leib und Leben nicht mehr möglich. Doch trotz Verfolgung, trotz Hausdurchsuchungen, Einschüchterungen, trotz Verhaftungen und teilweise monate- und jahrelanger Gefangenschaft mehrerer Mitglieder bleiben sie miteinander in Verbindung. ...

... Bereits im Sommer 1945 wird die Ortsgruppe Merkstein wiedergegründet. ...

... Unter dem Vorsitz von Kurt Demmler gewinnen die Merksteiner Naturfreunde neuen Schwung und entfalten ein reges Gruppenleben in der zunächst wieder schwerer Zeit.

Chronik der Ortsgruppe Herzogenrath - Merkstein:

20.07.1924	19 Personen gründen die Ortsgruppe Streiffeld und zum Obmann wählen sie Max Wolf
1927 / 1928	Obmann der Ortsgruppe ist Christian Derichs, der spätere Gemeindedirektor in Merkstein
1928 / 1932	Max Wolf leitet die Ortsgruppe wieder
1932	Kurt Demmler wird Vorsitzender der Ortsgruppe
04.07.1933	Vermögen und Inventar der Ortsgruppe werden durch die NSDAP beschlagnahmt
19.09.1933	Durch Erlaß des preussischen Innenministers werden die Naturfreunde verboten
1945	Wiedergründung der Ortsgruppe unter dem Vorsitz von Kurt Demmler
15.12.1950	Das Jugendheim der AW, an dessen Bau auch die Naturfreunde maßgeblich beteiligt waren wird eingeweiht. Das Jugendheim wird für eine lange Zeit auch die Naturfreunde beherbergen.
1952	Anmietung einer Wiese in Vicht (Eifel), hier wird vom Frühjahr bis zum Herbst gezeltet. Der Pachtvertrag wird erst 1983 gekündigt
1965	Die Ortsgruppe erhält als Wiedergutmachung für das von den Nazis beschlagnahmte Eigentum 419,00 DM
1972	Aribert Rommler wird Ortsgruppenvorsitzender und Kurt Demmler Ehrenvorsitzender
1983	Die Ortsgruppe erhält ihr heutiges Naturfreundehaus in der Commenisusstraße
1985	Heinrich Strüben löst Aribert Rommler als Vorsitzender ab
1990	Manfred Meschwitz wird Vorsitzender und der Umbau des Naturfreundehauses wird in Angriff genommen
1995	Karin Kuhn übernimmt nach dem Tod von Manfred Meschwitz den Vorsitz der Ortsgruppe
1998	wird Peter Kuhn zum Vorsitzenden gewählt
2002	Uwe Meschwitz setzt die Tradition, als Enkel von Kurt Demmler fort und wird wie schon sein Vater vor ihm, Vorsitzender der Ortsgruppe
2004	Durch Beschluss der Bundeskonferenz der Naturfreunde im Jahre 2003 wird der historische Name Touristenverein “Die Naturfreunde” Kurzform TVDN geändert in NaturFreunde Deutschlands. Auch unsere Ortsgruppe ändert in diesem Jahr den Namen in NaturFreunde Deutschlands Ortsgruppe Herzogenrath-Merkstein.
21.09.2005	Uwe Meschwitz tritt als Vorsitzender der Ortsgruppe zurück. Walter Tomm (stellv. Vorsitzender) übernimmt kommisarisch den Vorsitz.
2006	Die Hauptversammlung wählt im Januar Lothar Bildhauer zum Vorsitzenden. Walter Tomm und Renate Kasprowicz werden als stellv. Vorsitzende wieder bestätigt.
20.09.2006	Walter Tomm tritt als stellv. Vorsitzender zurück.
28.01.2007	Hans-Dieter Neumann wurde in der Hauptversammlung zum neuen stellv.Vorsitzenden gewählt.